　－－人は、人生の中で多くの選択をしています。

　例えば、今日、私は車でここまで来ましたが……あ、失礼。もしもし？ ……うん、どうしたの？ ……事故？え、何が？ ……いや？僕は大丈夫だけど？ほら、車で来たから…………うん、じゃあまた。

　……どうやら、私は正しい選択が出来ていたようです。もし電車に乗ってここまで来ていたらと考えると……恐ろしい。

　しかし。

　もしその選択が、自分がしたのものではなかった場合、どうでしょうか？

　何者かによって敷かれたレールの上を、ただ歩いているだけだったとしたら？今はそれに気付いていないだけで……何かの拍子に、それに気付いてしまったとしたら？

　…………？何だろう？冊子……台本？誰のかな？

　－－ここに居る人物をご覧下さい。

　彼は、舞台に立つ役者として日々を過ごしています。そしてある日、彼は一冊の台本を手にします。

「……何だ？これ。台本？」

　それは、いつの間にか彼のバッグに入っていました。

　開いてみると、それはやはり何かの台本のようです。主演はどうやら彼らしいのですが……奇妙なことに、その台本には彼を初め、彼の家族や友人などが役として登場していました。

「……何だよ、これ」

　その台本の内容とは、彼の日常でした。どんな電話をするだとか、誰と遊びに行くだとか。

「こんなもの、誰が？ ……でも、凄いな。このセリフなんて、本当にアイツが言ってるみたいだ」

　あるページには、彼が来週に控えている舞台のことも書いてありました。

　そこには、見事に役を演じ切り大勢の観客から称賛されている彼の姿が。

「へえ……『やあ、今日の舞台は素晴らしかった。感動したよ』……こんなこと、言って貰えたらな。『本当ですか？嬉しいです！』だって。…………気持ち悪い」

　彼は、その台本をゴミ箱に捨ててしまいました。

　－－しばらくして。

　その日は舞台当日、本番です。

　結果は大成功。彼は見事に役を演じ切り、大勢の観客から称賛を浴びました。

　その観客の内の一人が、彼にこんなことを言います。

「やあ、今日の舞台は素晴らしかった。感動したよ」

「本当ですか？有難うございます！ ……？」

　そのときです、あるものが彼の頭を過りました。

「あれ？これって……もしかして、本当に？」

　そう。数日前にいつの間にかバッグに紛れ込んでいたあの台本……そこに書かれていたのは、彼の未来だったのです。

　彼は急いで家に帰り、ゴミ箱から例の台本を取り出しました。

「これがあれば、僕は－－」

　それからというもの、彼は常に台本を持ち歩くようになりました。

　それもその筈、そこには輝かしい未来ばかりが書かれていたのですから。当然、その通りに行動していれば彼の未来も輝かしいものになります。

　彼はその台本を完全に信用し、書いてあることに忠実に生きていくことを決めたのです。

　－－全てが、その台本通りに進んでいく。

　しかし、ある日。いつものように、台本に目を通していたときのことです。

　その日は稽古で、普段ならば車で向かうところなのですが－－。

「……は？何だよこれ……交通事故！？怪我！？おいおい、冗談だろ……」

　そこには、彼の運転する車が交通事故を起こし、意識不明の重体になっている彼の未来が。

「……いや、待てよ？もし、車に乗らなければどうだ？だって、車で行く必要なんてどこにもない！よな！？会場に着いたら、そこからまた台本通りにすれば良い。僕は事故なんて起こさないし、怪我だってしない！ ……良かった。……ああ！良かった！お前のお陰だよ、助かった！」

　しかし、駅に着いた彼は違和感を覚えます。

　やたらと人とぶつかるのです。しかも、相手はぶつかった自分を気にも留めずに前に進んでいく。まるで、彼のことは見えていないとでもいうかのように。見えていないならまだしも……存在すら、していないかのように。

　……違和感は疑惑へ、疑惑は次第に確信へと変わっていく。そして、ついには恐怖へと変わる。誰にも認識されていないことの恐怖に。

「……何でだよ？おい！何で無視するんだよ！僕はここに居るじゃないか！なあ、何でだよ！どうして誰も答えてくれないんだよ！？ちょっとくらい違くたって良いだろ！？少しじゃないか！事故なんて嫌だったんだよ！！！」

　そのとき。

「違うことするなよ」

「えっ」

　……あーあ。

　……駄目なんですよ。

　ここは舞台、台本を与えられている役者はそれに従わなければならない。それが出来ないのなら、ここには居られない。

　それが出来なかった彼は、強制的に、舞台から降ろされてしまいました。

　……さて、と。先程見付けたこの台本ですが、一体誰のでしょうか？

　…………これ、もしかして貴方のではありませんか？

　駄目ですよ？大切な台本なんですから、落としちゃ。うっかり間違えてしまっては、大変でしょう？

〈FIN〉

2019.07